使人类得以成为万物灵长。”

埃斯特与自己的姐夫坐在一起聊天，运动过后她满脑袋冒蒸汽，皮肤看着粉白粉白的，简直不像个女孩儿。十二岁的撒迦给了小姨两个焦糖布丁，被又亲又抱地好一通夸给哄开心了，现在正满场撒欢儿，找几位冰球明星合影。

“嗨，昆西。还可以吧，对得起你抽空来看比赛吗？嗯？”埃斯特同她打招呼的动作很随意，在看见图坦臣之后才站起身。

“埃斯特，嘿，抱抱。这一场下来，瞧你快被人撞散架了，真可怜，小可怜虫。”昆西同她拥抱，转过身介绍道“记得我弟弟吗？图坦臣，一直在海外留学，念全日制寄宿男校。你们没怎么见过，是吗？我告诉你，他在高级中等教育大考拿到九分，被首选大学录取。他的大学排名比你的都高。”

“不，那只是艺术系的全球排名。”图坦臣尝试纠正昆西，未果，看向埃斯特微笑着望他的双目，他有些不好意思地伸出手，道“别听我姐姐的。”

“你好，图坦臣，恭喜你。”埃斯特亲亲热热地握住他，自我介绍道“埃斯特·佩纶尼斯·普利希。小时候我同你也像你同昆西那般亲近过，你太幼，都不记得，我也只是模模糊糊有个印象。后来到了上学的年纪，再没见了，只常听拉德姨妈说你非常出色，在同龄人中总是最优秀的那个。”

后来再回想起那一天，图坦臣只记得她的手心微微发凉，有一点湿，有茧。

她是老教母叁个女儿中唯一没有家室的那个，男孩儿都更爱议论她些。普利希家的女人善用枪是事实，然而将主语换成埃斯特以后，听上去总好像有些不成样子。她虽未成家，男伴不少，专事媚人，围绕身旁，久居高山半岛且爱看花边新闻、娱乐版块的少男是这样跟图坦臣说的：当红的明星艺人爱往她身边凑，难道顶级豪门的大少爷就不贪图她了么？遑论你只是专注自身发展，没有谈情说爱的欲望，就算你真是性冷淡，再不济，是个天阉，叫她握住了，也要攥出一手的爱水来——真这么神吗？

埃斯特的骨相有种属于古老东方的破釜沉舟的气魄，中土人将之称为‘侠气’，她的脸容总不那么庄肃，只眉梢往往吊着一抹威。眼睛总是湿润、明亮、黑白分明，稀疏的长睫下似有雨露云根，有光时漾着粼粼野色，晦暗处便如点漆。

图坦臣很难不迷失在与她的对视中。或昭显，或暗昧；或丰盈，或穷固，她眼光一移一定间总是那么从容不迫，游刃有余。因为美，因为动人，故而他贪看埃斯特的眉眼，时而回神惊醒，不敢追索，却不期然坠入她的嘴唇。前后两组截然对立的墨黑与浓红。

主观上无法克服的错觉最终导致心灵的陷落。图坦臣向往她，喜欢她，喜欢到与她相处的每分每秒都珍贵异常，喜欢到自动忽略她的朝秦暮楚、叁夫四侍。

她真就这么神。

“——我搞不懂你。埃斯特答应你要踹了专业歌手、医学院研究生和农场乡下弟中的任何一个吗？你这会儿跟她约会，不是和那些男孩儿一样了吗？被她迷得神魂颠倒，她是女魅魔吗？”在家门口叼着烟蹲点的昆西终于等到图坦臣回家。这个小子穿着米色的连体工装，棕色宽腰带，皮草围脖。领口敞得未免也太大了，甚至能看见胸肌中缝，斧劈的一道沟壑。他一定恋爱了。

昆西慢悠悠站起身，看了眼手表，十一点半。她亲自锁上院落的铁门，说“我不同意你们的事。”

犯怪呢。图坦臣往屋里走，问昆西道“家里还有创可贴吗？”

他在沙发上坐下，昆西将医药箱拎到他面前，找出碘伏和无菌棉球，问“在哪儿？”

图坦臣低下头，指自己脚上的伤。新鞋有点硬，把脚跟磨出水泡，去滑冰的时候没怎么注意，可能是鞋带系得不够紧，脚踝和脚背也破了，袜子上星星点点的血迹。

确实很惨烈，而且看着就很痛。昆西尽管于心不忍，但还是做出嫌弃的表情，在图坦臣身边坐下，用镊子夹出棉球蘸碘伏，图坦臣很自然地把腿架在她膝头。

一方面昆西确实觉得这个小豆丁变成大男孩儿了，变得很漂亮，让人着迷，他会成为大学里的风云人物，被富家千金和政要的女儿们追求，任凭哪位天之骄女，都会穿着正装邀请他参加学校晚宴，让其他男孩儿醋得发疯。另一方面她觉得她弟弟还是小时候像只毛毛狗那时候比较好。

“你不舒服都不敢告诉她，如果是和我出门，你早就站在原地死活不肯动，支使我去商场给你挑毛绒拖鞋了。”昆西给他的伤口消毒，贴上创可贴，道“我看了你发在群里的照片，你的手冻得发紫，埃斯特也没有找件外套来给你。”

“你能不能别拿自己和埃斯特比，我觉得怪怪的，有点恶心。她又不是我姐姐。”图坦臣紧锁的眉头有些舒缓开，说“而且我们还没有怎么样。”

“什么叫没有怎么样？你想怎么样？你现在就在开屏求偶，知道吗？”昆西烦躁地推开他的腿，嘴上仍然在诘问“去溜冰场需要穿成这样吗？你就是去约会的。”

“什么嘛，我不能打扮吗？”图坦臣不知